Es ist ein Vogel, es ist ein Flugzeug … es ist ein Robo-Puffin?
· Quelle: MIT Technology Review
Ingenieure des MIT und der EPFL haben ein hybrides Fahrzeug entwickelt, das sowohl fliegen als auch schwimmen kann. Inspiriert von Seevögeln wie Albatrosen und Seeschwalben heißt das Prototyp-Fahrzeug FAAV (Flug‑Aquatik‑Ala‑Vogel). Es wiegt weniger als 300 g und besteht aus einem zentralen Rumpf, zwei flexiblen Flügeln und einem motorisierten Heck, das den Winkel anpassen lässt, um aufzusteigen oder zu tauchen. Im Inneren befindet sich eine Batterie und ein versiegelter Elektromotor, der einen Kurbeltrieb antreibt und die Flügelbewegung in vorgegebenen Frequenzen erzeugt. Die Flügelmembranen sind mit hydrophoben Nanopartikeln beschichtet, die das Wasser abweisen.
In Versuchen in einem Becken und im Genfersee hat das von Assistenzprofessor Raphael Zufferey geführte Team Kombinationen aus Flügelgröße, Schlagfrequenz und Heckposition identifiziert, die einen nahtlosen Übergang zwischen Schwimmen und Fliegen ermöglichen. Mittelgroße Flügel erwiesen sich als optimal, da sie die notwendige Flexibilität unter Wasser mit der erforderlichen Steifigkeit für die Luftfahrt verbinden. Ein Winkel von 70 Grad erwies sich als effektiv, um von der Oberfläche abzuheben, ohne Beine zu benutzen.
Diese Technologie eröffnet die Möglichkeit, Drohnen einzusetzen, die schwer zugängliche Meereszonen erkunden, Proben sammeln und Daten schnell zurückliefern können. Durch die Kombination von Luft- und Unterwasserbetrieb könnten Ozeanographen und Meeresbiologen entfernte Ökosysteme effizienter untersuchen.
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